מאת ורד כהן - ברזילי
ברוח חג הפורים, מפלגת העבודה חוגגת. מחוץ לביתן עשרים בגני התערוכה, שם בוחרים חברי המרכז את שרי המפלגה בממשלת האחדות, מתנהל הבוקר קרנבל. בלוני ענק, פעילים מחלקים סטיקרים, ומוסיקת רקע שנשמעת כמו תעמולת בחירות. חברי מפלגת העבודה שכחו את ההפסד הצורם, וכל המועמדים מסתובבים בשטח עם חיוך גדול של ניצחון. עד שעה זו סיימו להצביע שלושת המועמדים לתפקיד שר הביטחון: בנימין בן אליעזר, מתן וילנאי ואפרים סנה.
בסביבות השעה 11 יסתיים הסיבוב הראשון של ההצבעה, בו בוחרים חברי המרכז את שר הביטחון בממשלת שרון, ולאחר מכן ייערך הסיבוב השני בו ייבחרו שאר חברי הממשלה מטעם העבודה. הסיבוב השני, בניגוד לראשון, ייערך בהצבעה גלויה.
השר שמעון פרס, לו הובטח כבר תפקיד שר החוץ, הגיע לפני זמן קצר לגני התערוכה. פרס הסתובב במקום בתחושה של מנהיג מפלגה. הוא ניגש ללחוץ את ידי כל העובדים בקלפי, ולא פספס אפילו קלפי אחת. פרס אמר, כי האירוע הוא חגיגה לדמוקרטיה, וכי "חברי המרכז לא התכנסו במשך שנה שלמה, ועכשיו הם רוצים להתפרק קצת". עם זאת, סירב פרס לגלות מיהו המועמד המועדף עליו לתפקיד שר הביטחון.
כשנישאל על הודעתו של השר יוסי ביילין, לפיה הוא מתכוון להתמודד מולו על תפקיד יו"ר המפלגה הזמני, ענה פרס: "אני לא מחפש את התפקיד הזה". גם כאן, סירב פרס להשיב האם יסיר את מועמדותו לתפקיד, במקרה שביילין יגיש את מועמדותו.
לפני חצי שעה בערך הגיע להצביע גם השר אברהם שוחט. השר נראה נינוח יותר משאר המתמודדים, זאת לאחר שהודיע לפני כמה ימים כי לא ייכנס לממשלה. על שלושת המועמדים אמר שוחט, כי "אין מי יודע מה מועמדים". בניגוד לפרס, שוחט לא התרגש מן האווירה החגיגית, ואמר: "אני לא אוהב את זה, אבל אנשים רוצים להיבחר לשרים".